Ketegangan Etnik

Kemasukan pendatang etnik Cina, Jawa dan lain-lain ke rantau ini pada tahun 1930-an menanam beberapa persatuan rasmi yang dihubungkan dengan royalti untuk mengenal pasti unsur-unsur adat khusus untuk membentuk inti budaya masyarakat Timur Timur.[14] Walaupun orang Karo, orang Melayu, dan orang Simalungun semuanya diiktiraf sebagai masyarakat pribumi di rantau ini, royalti dan persatuan memilih untuk menekankan lebih lanjut untuk memelihara identiti budaya Melayu. Keistimewaan istimewa diberikan kepada orang Melayu (seperti mengakses tanah perladangan) oleh Belanda dan status sosial orang Melayu kelihatan jauh lebih tinggi daripada masyarakat pribumi lain di Sumatera Timur. Akibatnya, ahli-ahli dari dua komuniti orang asli dan penduduk tempatan yang lain merasa tidak adil dan mengakibatkan ketegangan etnik yang tidak diinginkan. Peningkatan bilangan penduduk tempatan mula tidak bersetuju dengan bangsawan Belanda dan Melayu kerana sikap berat sebelah bahawa golongan elit ini terhadap orang Melayu.

Bahagian Keagamaan dan Pergerakan Islam

Satu lagi bahagian antara orang Melayu dan kedua-dua kumpulan adalah agama, di mana orang Melayu kebanyakannya Muslim dan majoriti orang Karo rakyat (Indonesia) dan Simalungun adalah Kristian atau animis. Walaupun merupakan kumpulan ketiga terbesar pada tahun 1930-an, orang Jawa, khususnya Abangan, dilihat oleh orang Melayu mempunyai status sosial yang lebih rendah dan amalan mereka Islam dilihat sebagai nominal. Orang Melayu biasanya dianggap sebagai pelindung tradisional Islam oleh pihak berkuasa dan pasukan pembaharuan Islam yang lain yang menganjurkan sebuah Islam yang berbeza dari orientasi Melayu dilihat sebagai ancaman kepada pihak berkuasa sultan. Yang pertama dikenali sebagai Kaum Tua (kumpulan lama) dan yang terakhir sebagai Kaum Muda (golongan muda, reformis) yang "... berusaha untuk membebaskan masyarakat Islam dari kepercayaan karut".[15]

Terdapat dua pergerakan Islam modernis besar yang dilancarkan oleh Kaum Muda : pertama, gerakan Muhammadiah yang melibatkan konflik terhadap teks dan ajaran agama dan kedua, organisasi Jamiatul Wasliyah yang berkongsi kepentingan bersama dengan Muhammadiah. Walaupun Kuam Muda memperlihatkan diri sebagai pemimpin Islam bukan politik, kerajaan masih menganggap organisasi-organisasi yang bermusuhan dan memutuskan untuk menyokong Kuam Tua . Oleh itu, orang Melayu dikatakan mendominasi dalam bidang politik dan kebudayaan, yang menyebabkan kebencian kelas aristokrat Melayu dan Melayu secara umum.[16]

Pergerakan Politik

Semasa akhir 1930-an, pergerakan kebangsaan yang diketuai oleh pergerakan berkembang pesat di kalangan masyarakat bandar dan pendidikan masyarakat Indonesia.[5] Satu contoh ialah Persatuan Sumatra Timur, yang diwujudkan pada tahun 1938 oleh orang Melayu berpendidikan Belanda dan kemudiannya diketuai oleh Dr Tengku Mansur (yang dihubungkan dengan keluarga diraja Asahan). Persatuan politik bertujuan meningkatkan status sosial penduduk asli Sumatera Timur, termasuk orang Simalungun dan orang Karo (Indonesia). Pergerakan kebangsaan perlahan-lahan menjangkau para petani kecil kawasan tembakau, yang akhirnya memberikan asas asas pedesaan penting bagi dua partai nasionalis, GERINDO dan 'PARINDRA' di Sumatera Timur. Selain menimbulkan suara yang tidak setuju dengan penindasan Belanda dan bangsawan Melayu, kedua-dua pihak juga memainkan peranan penting dalam memulakan dan menggerakkan sumber untuk menyokong revolusi sosial 1946 di Sumatra Timur.[5] Anggota-anggota sederhana PARINDRA juga telah memulakan untuk membentuk Comité Indonesia dalam usaha untuk membentangkan pergerakan bersatu dengan Jepun. Mereka bermotivasi untuk melancarkan pentadbiran terkawal Indonesia dengan sokongan dari Jepun. Walau bagaimanapun, penguasaan sokongan dari Jepun tidak berfungsi dengan baik kerana keutamaan Jepun adalah untuk memperoleh hasil minyak dan ladang di Sumatra Timur daripada membuat sebarang perubahan politik penting kepada struktur kerajaan yang sedia ada.[17] Selain itu, dasar-dasar yang diterima pakai oleh orang Jepun dilihat sebagai penyambung sokongan Belanda untuk kerajaan dan yang telah menyebabkan kaum nasionalis memegang perasaan negatif yang lebih kuat terhadap kaum bangsawan dan orang Melayu.